Het heuvellandschap staat bekend om haar floristische rijkdom. Veel van de (zeer) zeldzame soorten staan echter sterk onder druk. Populaties nemen af, zowel in aantal als in grootte, en raken in toenemende mate geïsoleerd. Soorten als Franjegentiaan, Groene nachtorchis en ook het Peperboompje zijn inmiddels zo goed als verdwenen uit het Heuvelland. Om de teloorgang van deze soorten en halt toe te roepen is er een ambitieus programma opgestart om, in eerste instantie, de honderd meest bedreigde plantensoorten van Zuid-Limburg te borgen voor de toekomst, Operatie Peperboompje. Binnen het programma wordt een genetische back-up van de soorten opgebouwd binnen Het Levend Archief en wordt kwetsbare populaties actief versterkt. Hiervoor wordt uitgebreid vooronderzoek gedaan en werken we met zogenaamde ‘zaadgaarders’ om het botanisch erfgoed van het heuvelland veilig te stellen.