Excursie naar de vloeiweiden bij Lommel (B).
In Lommel-Kolonie liggen de vloeiweiden van de Grote watering. Deze vloeiweiden werden in 1849 aangelegd nadat de Belgische staat had besloten om braakliggende heidegrond in de Kempen om te zetten in grasland. Aangezien de arme zandgrond weinig uitzicht bood op een goede hooioogst, werd de bodemvruchtbaarheid op een bijzondere manier verhoogd. Dit gebeurde door middel van kalkrijk water dat werd aangevoerd over het in 1845 aangelegd kanaal van Bocholt naar Herentals. Met het slib- en kalkrijke Maaswater werden de percelen bevloeid. Deze percelen werden tevoren geterrasseerd en daarna veranderd in golvende bedden met bevloeiingssloten met kleine aftakkingen. Natuurpunt heeft 15 hectare vloeiweide hersteld en inmiddels weer volgens het traditionele systeem in gebruik genomen. De blokken 3 tot en met 6 zijn in het verleden omgevormd tot populierenplantages nadat het bevloeien van graslanden minder in trek kwam. Populieren staan echter ook graag op vochtige grond en profiteerden eveneens van de bevloeiing. Door het kalkrijke water kunnen hier bijzondere planten groeien. Dat begint al in het vroege voorjaar met de bloei van Bonte krokus (Crocus vernus). Deze alpenplant is hier waarschijnlijk terecht gekomen uit zaad dat is meegevoerd uit zaaigoed voor het gras dat hier oorspronkelijk werd ingezaaid. Tijdens de wandeling zien we de bevloeiing van de graslanden en kunnen we bij zonnig weer genieten van de bloei van de krokussen. ’s Middags maken we een wandeling in het nabijgelegen natuurgebied de Plateaux.